疾患について

肛門周囲皮膚炎の症状

肛門周囲皮膚炎は、肛門周辺の皮膚や粘膜に炎症が生じる病態です。単なる「かぶれ」や「湿疹」と捉えられがちですが、細菌や真菌の感染、アレルギー、物理的刺激など多様な原因が潜んでいます。軽度でも不快な症状が続き、重症化すると日常生活に支障をきたすこともあります。

肛門周囲皮膚炎の症状は、炎症の程度や原因によって様々ですが、一般的に以下のような症状が複合的に現れます。

• 赤みと腫れ: 炎症が起こっている部位の皮膚が赤く腫れ、熱感を伴うことがあります。これは炎症の初期段階で最もよく見られる兆候です。
• 痛みとかゆみ: 肛門周囲に不快な痛みやかゆみを感じることが多く、かゆみは特に夜間や入浴後に強くなる傾向があります。かゆみを掻きむしることで症状がさらに悪化する悪循環に陥ることもあります。
• 分泌物と悪臭: 炎症の進行に伴い、膿や透明な液体が分泌されることがあります。細菌感染を伴う場合には、不快な悪臭を放つこともあります。
• 皮膚のただれや潰瘍: 炎症が長引くと、皮膚がただれたり、浅い潰瘍が形成されたりすることがあります。これにより皮膚のバリア機能が損なわれ、さらなる感染のリスクが高まります。

また、炎症が深部に及ぶと、鼠径部（足の付け根）のリンパ節が腫れたり、重度の感染で発熱や倦怠感を伴うこともあります。これらの症状は、自己判断での市販薬使用が危険であることを示唆します。特に、原因が真菌感染の場合、安易なステロイド軟膏の使用は真菌の増殖を助長し、症状を悪化させるため、正確な原因特定と適切な治療が不可欠です。

原因

肛門周囲皮膚炎は、多くの場合、複数の要因が複雑に絡み合って発症します。原因の正確な把握が、治療の成功と再発予防の鍵となります。

主な原因としては、以下の要因が挙げられます。

• 便による刺激（アルカリ性皮膚炎）: 排便後、肛門周囲に便が残ることで、便に含まれるアルカリ成分が皮膚の保護膜を破壊し、炎症を引き起こすことがあります。特に、下痢や軟便が慢性的に続く人や、香辛料、アルコール、コーヒーなどを多く摂取する人は、便の成分がより刺激的になるため発症リスクが高まります。
• 不適切な衛生習慣:
  • 真菌感染: 肛門周囲は温かく湿気がこもりやすい環境であり、不潔な状態が続くとカンジダ菌などの真菌が繁殖しやすくなります。これが原因で強いかゆみや炎症が引き起こされることがあります。
  • 過剰な洗浄による刺激: 多くの患者様は、かゆみや不快感を「不潔さ」が原因だと考え、シャワー付きトイレや石鹸で何度も強く洗いすぎてしまいます。しかし、これは皮膚の天然の保護膜を過度に洗い流してしまうため、かえって皮膚の乾燥や炎症を招く主要な原因となります。
• その他の機械的・化学的刺激: 長時間座る仕事による蒸れや、排便時に過度にいきむことによる摩擦、トイレットペーパーでゴシゴシと拭く行為も、皮膚の炎症を誘発します。

このように、症状を改善しようとする過剰な洗浄が、かえって病態を悪化させることもあります。自己判断で対処せず、まずは専門医に相談し、正しいセルフケア方法の指導を受けることが重要です。

診断

肛門周囲皮膚炎は、他の肛門疾患や皮膚疾患と症状が類似しているため、専門医による正確な鑑別診断が不可欠です。自己判断で市販薬を使い続けると、症状が悪化し治療が長引くことがあります。

診断は主に、以下の方法を組み合わせて行います。

• 問診と視診: まず、患者様がいつから、どのような時に症状が出るかなど、詳細な病歴や排便習慣、日頃の衛生習慣を丁寧にお伺いします。その後、肛門周囲の皮膚の状態を詳細に観察し、炎症の範囲やただれの程度、分泌物の有無などを確認します。
• 真菌検査: 真菌感染を特定する重要な検査です。皮膚を採取し、顕微鏡で真菌の有無を調べます。真菌症にステロイド軟膏を使用すると症状が悪化するため、真菌の可能性を否定することが必要です。
• 組織検査（生検）: 治療に反応しない、または症状が長期間改善しない場合に、悪性腫瘍などを調べるため、皮膚組織を採取して病理検査を行うことがあります。
• 大腸内視鏡検査: 慢性的な下痢が原因の場合、潰瘍性大腸炎やクローン病などの大腸内炎症性疾患が隠れている可能性があるため、根本原因を調べるために必要となることがあります。

これらの診断を通じて、医師は表面的な症状だけでなく、より深刻な可能性を体系的に除外します。これにより、患者様一人ひとりに合わせた最適な治療方針を確立します。

治療

肛門周囲皮膚炎の治療は、原因を特定し、それを取り除きながら炎症を抑える保存療法が中心となります。症状の程度や原因に応じ、薬物療法と生活習慣の改善を組み合わせて行います。

主な治療方法は以下の通りです。

• 薬物療法:
  • 外用薬: 炎症やかゆみが強い場合、症状を抑える塗り薬が処方されます。真菌感染には抗真菌薬、炎症が主体の場合にはステロイド軟膏が使用されます。ステロイド軟膏は真菌の可能性が否定された後にのみ慎重に使用されます。
  • 内服薬: 強いかゆみには抗ヒスタミン剤などで全身的なかゆみを抑え、掻きむしりを防ぎます。細菌感染や重度の感染で全身症状を伴う場合には、抗生物質の内服が必要となることもあります。
• 生活習慣・セルフケアの改善:
  • 適切な洗浄と乾燥: 肛門周囲を清潔に保ちつつ、過剰な洗浄は避けます。排便後は、強くこすらず温水で優しく洗い流し、清潔なタオルで押さえるように水分を拭き取ります。
  • 保湿剤の使用: 皮膚のバリア機能回復・維持のため、ワセリンなどの無香料の保湿クリームが推奨されます。
  • 刺激物の制限: 香辛料、アルコール、コーヒーなどが症状を悪化させる場合があるため、治療期間中は控えます。
• 手術的治療:
  • 炎症が進行し、大きな潰瘍や膿瘍を形成した場合には、外科的な処置が必要となることがあります。これは、感染が周囲組織に広がるのを防ぎ、膿や感染組織を安全に除去するために行われます。