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細菌性大腸炎の症状

主な症状は、腸管の炎症によって直接引き起こされる消化器症状です。症状の現れ方は、原因菌の種類や摂取した菌の量、患者の免疫状態によって大きく異なります。

消化器症状

  • 腹痛と下痢が最も一般的です。炎症が強くなると、差し込むような鋭い痛みや、排便後も残る不快な便意（しぶり腹）を伴うことがあります。
  • 下痢は、頻回な水様便が特徴です。腸の粘膜が深く傷ついた場合は、粘液や血液が混じった膿粘血便となることもあります。

全身症状

  • 消化器症状に加え、全身の倦怠感とともに、高熱、吐き気、嘔吐が見られることがあります。
  • 激しい下痢や嘔吐が続くと、体内の水分と電解質が失われ、脱水状態に陥る危険性が高まります。特に高齢者や乳幼児では、意識障害や腎機能障害などの重篤な状態につながる可能性があります。

原因菌ごとの特徴的な症状

  • 腸管出血性大腸菌（O157など）：頻回な水様便から始まり、その後、激しい腹痛と血便を伴うようになるのが特徴です。
  • 細菌性赤痢菌：全身の倦怠感や悪寒を伴う急激な高熱の後に、腹痛や膿粘血便が出現します。

これらの症状は他の消化器疾患と共通しているため、自己判断で軽視せず、血便が出たり、症状が長引いたりする場合は、速やかに医療機関を受診することが大切です。

原因

細菌性大腸炎は、特定の病原性細菌が口から体内に入り、腸管内で増殖して炎症を引き起こす経口感染症です 。原因菌は多岐にわたり、それぞれが異なる感染源や重症化のリスクを抱えています。  

代表的な原因菌と、その感染源、特徴は以下の通りです。

  • サルモネラ菌（Salmonella）： 加熱不十分な肉や卵、そしてそれらを使用した食品が主な感染源です 。また、犬や亀といったペットとの接触も感染経路となり得ます 。サルモネラ感染症は、潜伏期間が比較的長いことが特徴で、時に集団感染を引き起こすことがあります 。  
  • カンピロバクター（Campylobacter）： 加熱不十分な鶏肉からの感染が最も多いとされており、汚染された水や生野菜も感染源となり得ます 。カンピロバクターは、わずか数十個というごく少量の菌でも感染が成立するため、非常に注意が必要です 。また、まれに重篤な合併症であるギラン・バレー症候群（手足の麻痺を伴う神経系の病気）を引き起こすことが知られており、この点は他の原因菌と比べて特筆すべきリスクです 。  
  • 腸管出血性大腸菌（O157など）： 加熱不十分な牛肉や生野菜、汚染された井戸水などが感染源となります。感染力が極めて強く、ごくわずかな菌量でも発症し、激しい腹痛と血便を伴います 。特に抵抗力の弱い乳幼児や高齢者では、溶血性尿毒症症候群（HUS）という重篤な合併症を引き起こし、腎機能障害や神経障害などの後遺症を残すことがあります 。  
  • 細菌性赤痢菌（Shigella）： 汚染された水や食物、または感染者の糞便に触れた手を介して経口的に感染します 。感染力が非常に強く、少量の菌でも発症するため、患者の周囲の人への二次感染にも十分な注意が必要です 。この疾患は感染症法における三類感染症に分類されており、診断した医師には保健所への届出義務があります 。  

このように、細菌性大腸炎の原因菌は多岐にわたり、それぞれ異なる感染源や重症化のリスクを抱えています。原因を特定することは、適切な治療方針を立てる上で非常に重要であり、問診の際に患者様の食事歴や生活環境について詳細に確認する理由もここにあります。

診断

細菌性大腸炎の診断は、患者の症状や感染の可能性を確認する問診と身体診察、そして原因菌を特定するための各種検査を組み合わせて総合的に行います。

主な検査方法

  1. 問診と身体診察：症状がいつから、どのような時に現れたか、何を食べたか、最近の海外渡航歴、周囲に同じ症状の人がいないかなどを詳しく伺います。
  2. 便検査（便培養）：確定診断において最も重要な検査です。便を採取して病原菌を培養し、原因を特定します。ただし、結果が出るまでには2〜3日かかるため、症状から強く疑われる場合は、結果を待たずに治療を開始することが一般的です。
  3. 血液検査：炎症の程度（白血球数、CRPなど）や脱水状態の評価（電解質バランス）を確認します。
  4. 大腸内視鏡検査：重症例や他の疾患との鑑別が必要な場合に有用です。大腸の粘膜を直接観察し、炎症の範囲や程度を確認します。

これらの検査を適切に組み合わせることで、原因菌を特定し、患者一人ひとりに合わせた最適な治療プランを立てることができます。

治療

細菌性大腸炎の治療は、腸管を安静に保ち、失われた水分や電解質を補給する対症療法が基本となります。

治療のポイント

  • 水分補給：激しい下痢や嘔吐がある場合は、点滴による補液を行い、脱水症状の予防と改善を図ります。
  • 食事療法：腸管の負担を軽減するため、絶食や消化の良い食事に切り替えることが重要です。
  • 下痢止め薬の使用は注意：下痢は、体外に菌や毒素を排出する体の防御反応です。安易に下痢止め薬を使用すると、かえって病状を悪化させるリスクがあります。特に血便を伴う場合や、腸管出血性大腸菌が原因の場合は、重篤な合併症につながる可能性があるため、医師の指示なしに使用してはいけません。
  • 抗菌薬：多くの軽症例では不要であり、対症療法のみで自然に回復します。安易な使用は、腸内細菌のバランスを崩し、「偽膜性大腸炎」という別の炎症を引き起こすリスクがあります。ただし、症状が重い場合や、特定の菌が原因と診断された場合は、抗菌薬が選択されます。

細菌性大腸炎は、軽症で済むことが多い一方で、重篤な合併症のリスクも抱える疾患です。自己判断で症状を放置したり、安易な市販薬に頼ったりせず、速やかに医療機関を受診し、専門医の診断と指導を受けることが、安全かつ確実な回復への第一歩となります。